Le cancer inflammatoire du sein est une forme rare et particulièrement agressive de cancer mammaire. Il se manifeste souvent par une rougeur et un gonflement marqués du sein. La maladie se développe rapidement, le diagnostic précoce est donc très important pour limiter ses effets.
Cancer inflammatoire du sein : qu'est-ce que c'est ?
Le cancer inflammatoire du sein est une maladie rare et agressive, représentant environ 1 à 4 % des cancers du sein, selon les données de l’Institut national du Cancer (INCa). Il touche principalement les femmes jeunes, souvent avant 50 ans, et plus fréquemment celles d’origine africaine. Ce cancer se distingue des autres types par sa rapidité de croissance et son caractère agressif.
Contrairement aux autres types de cancer du sein qui forment une masse palpable, le cancer inflammatoire bloque les vaisseaux lymphatiques, ce qui empêche le drainage du liquide lymphatique et provoque un gonflement. Ce blocage entraîne une inflammation de la peau du sein, avec une rougeur caractéristique et un aspect capitonné, ressemblant à de la « peau d’orange ». Ce type de cancer peut aussi provoquer des douleurs, de la chaleur et un changement de la forme du sein, ce qui rend son diagnostic particulièrement délicat.
La maladie se développe vite et s’étend souvent aux ganglions lymphatiques axillaires ou même à d’autres organes dès le diagnostic. La prise en charge thérapeutique immédiate est donc d’autant plus importante. La détection précoce de cette affection est primordiale pour améliorer les chances de succès des traitements.
cancer inflammatoire du sein symptômes
Les symptômes du cancer inflammatoire du sein sont visibles et bien spécifiques, mais ils peuvent parfois être confondus avec des affections bénignes. L’un des premiers signes est la rougeur du sein, souvent accompagnée d’un gonflement important, affectant une grande partie de la zone mammaire. La peau devient tendue et peut prendre un aspect capitonné, similaire à de la peau d’orange, un signe évident de cette pathologie. L’augmentation rapide de la taille du sein, associée à une sensation de chaleur au toucher et à une douleur, est également fréquente. La sensibilité de la zone affectée est généralement très marquée, parfois même sans contact direct. Il est également possible de constater un changement dans la forme du mamelon, ainsi que des démangeaisons ou des sensations de brûlure. Il peut aussi se former une masse au niveau des ganglions lymphatiques près des aisselles ou de la clavicule, signe que la maladie s’étend.
En raison de l’évolution rapide de ces symptômes, le cancer inflammatoire du sein est souvent détecté dans des stades avancés. Toutefois, plus tôt cette pathologie est identifiée, plus les options de traitement peuvent être efficaces.
Diagnostic du cancer inflammatoire du sein
Dès l’apparition des signes cliniques, il est recommandé de réaliser des examens complémentaires pour confirmer la présence du cancer. La mammographie peut être utile, mais elle n’est souvent pas suffisante pour identifier la maladie, car le cancer inflammatoire ne se manifeste pas toujours sous forme de masses visibles. L’échographie mammaire est alors souvent utilisée pour explorer le sein plus en profondeur. Pour confirmer le diagnostic médical du cancer du sein, une biopsie est réalisée, ce qui permet de prélever un échantillon de tissu et d’analyser sa composition cellulaire. Cette étape est fondamentale pour établir un diagnostic précis et différencier cette pathologie d’autres troubles mammaires. Une fois le diagnostic posé, des examens supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’étendue de la maladie. Une IRM ou un scanner peuvent par exemple être utilisés pour vérifier si le cancer a envahi les ganglions lymphatiques ou d’autres organes.
Cancer inflammatoire du sein : traitement et pronostic
Le traitement du cancer inflammatoire du sein repose sur une approche combinée. En raison de sa rapidité de progression, un traitement médical du cancer du sein qui comprend une chimiothérapie est généralement administrée en première intention. Cette étape vise à réduire la taille de la tumeur et à éliminer les cellules cancéreuses circulant dans le corps. Une fois la chimiothérapie terminée, un traitement chirurgical du cancer du sein est envisagé, souvent sous forme de mastectomie, afin de retirer le tissu mammaire atteint. Il est également possible que les ganglions lymphatiques touchés soient enlevés lors d’un curage axillaire.
La radiothérapie externe est par ailleurs souvent proposée après l’intervention chirurgicale pour éliminer les cellules cancéreuses restantes et limiter les risques de récidive. Elle permet de détruire les foyers résiduels et de réduire les chances que la maladie réapparaisse à court terme.
La prise en charge du cancer inflammatoire du sein peut, dans certains cas, permettre une rémission à long terme, mais le pronostic de cette maladie reste moins favorable par rapport à d’autres types de cancer du sein. La détection et le traitement précoces sont donc déterminants pour améliorer les perspectives de survie. Cette forme de cancer étant souvent détectée à un stade avancé, elle nécessite un suivi médical rapproché et des traitements intensifs pour maîtriser son évolution. Malgré son caractère agressif, le cancer inflammatoire du sein peut être pris en charge efficacement lorsqu’il est diagnostiqué à temps.
